아버님 어머님 보세요. 우리는 당신들의 기쁨조가 아닙니다. 나이 들면 외로워야 맞죠. 그리고 그 외로움을 견딜 줄 알아야 성숙한 사람입니다. 자식, 손자나 며느리에게 인생의 위안이나, 기쁨이나, 안전을 구하려 마시고 친구들이랑 취미생활로 달래세요. 죽을 땐 누구나 혼자랍니다. (중략) 전화를 몇 개월에 한번하든, 1년에 한번하든 그것이 뭐가 그리 중요하세요? 그걸 가지고 애들 아빠 그만 괴롭히세요. 마지막으로 이번 추석엔 아이들 데리고 몰티브로 여행을 가니까 내려가지 못해요. 그렇게 아시고 10만원 어머님 통장으로 입금해 놓았으니

“있잖아, 불행하다고/한숨 짓지 마/햇살과 산들바람은/한쪽편만 들지 않아/꿈은 평등하게/꿀 수 있는 거야/나도 괴로운 일 많았지만/살아있어 좋았어/너도 약해지지 마” 일본에서 100세 시인으로 널리 알려진 시바타 도요의 시 ‘약해지지 마’로 92세의 나이에 시를 쓰기 시작해서 98세 때 쓴 시다. 노년이 재앙이 아니라 축복이란 것을 온몸으로 증명해준 시인으로 2013년 타계(103세)할 때까지 몇 권의 시집을 내서 삶에 대한 긍정적인 태도와 순수한 마음이 우리 모두에게 깊은 감동을 준다.초고령사회가 되면서 이제 노인을 싫어하고 증오

신노인이라면 이전의 노인과 전혀 다른 의식과 행동양식으로 노인이면서 노인 같지 않은 본인 스스로도 노인이라고 생각치 않는 노인을 두고 하는 말이다. 지금까지의 노인이라면 뒷방으로 밀려난 쓸모없는 사람으로 가정이나 국가사회에 짐만 되는 그럭저럭 지내다가 가야할 죽지 못해 사는 사람이란 이미지가 깔려있었다. 그런데 수명 연장과 함께 초고령사회가 되면서 노인을 보는 눈이 달라지고 있다. 자기 스스로 늙었다고 생각하면 나이와 관계없이 노인일 수밖에 없다.만 70세의 나이로 한국전쟁에 참여한 맥아더 장군이 벽에 걸어놓고 항상 보면서 젊음을

2025년 우리나라 고령인구는 1천만 명을 넘어 초고령사회로 진입한다.그래서 수명이 길어지는 현상과 맞물려 80대에도 일을 할 수 있는 체력과 정신력을 유지하면서 일터를 지키는 노년들이 빠른 속도로 늘어나고 있다. 내년의 미국 대선에서 유력주자인 바이든은 1942년생이요 트럼프는1946년생이니 누가 당선되더라도 80세가 넘은 나이에도 대통령 직을 수행하게 된다.이제는 평생 현역사회로 세계적으로 일하는 ‘옥토 제너리언(일하는 80대를 가리키는 표현)’이 늘어나고 있다. 실제로 핵가족화와 초고령사회가 되면서 모아둔 돈으로 먹고사는 노인

노인 인구가 급격히 증가하고 있다. 따라서 여러 가지 노인문제가 등장하게 되는데 특히 노인의 빈곤, 노쇠, 교육, 무료함의 해결은 물론 노인 스스로 긍정적이고 우호적인 자세로 여생을 살아갈 수 있는 사회적 여건을 마련하는 일등으로 노인복지가 다양해졌다. 그런데 현재의 노인복지법은 1981년 6월에 제정되어 지금까지20여 회나 개정, 보완되고 있다. 이에 따라 국민연금제도와 장기요양보험, 건강보험과 의료급여법, 각종 연금보험법, 기초생활 보장법, 기초 노령연금법, 재가노인복지법 등 많은 법이 혼재하고 있는 현실이다. 따라서 노령수당,

세월아 너는 어찌 돌아도 보지 않느냐/나를 속인 사람보다 니가 더욱 야속하드라/ 한두 번 사랑땜에 울고 났더니 저만큼 가버린 세월/고장난 벽시계는 멈추었는데 저 세월은 고장도 없네 /청춘아 너는 어찌 모른척 하고 있느냐 /나를 버린 사람보다 니가 더욱 무정하드라/ 뜬구름 쫒아가다 돌아봤더니 어느새 흘러간 청춘/ 고장난 벽시계는 멈추었는데 저 세월은 고장도 없네. 나훈아의 ‘고장 난 벽시계’의 노랫말로 세월 앞에 장사 없음을 새삼 느끼게 한다.영웅호걸도, 절세가인도 흐르는 시간 막지 못하고 모두 떠나갔다. 인터넷을 통해 떠도는 이야기

나이가 80,90,100세가 되어도 청년처럼 사는 어르신이 늘어난다. 이런 어른들을 ‘청어’라고 하여 ‘청년처럼 사는 어르신’을 가리키는 신조어가 생겼다. 우리 주변에는 90 노인도 자기 몸 관리를 잘해서 아주 젊게 사는 노인이 있는가 하면 60 나이에도 노화현상이 뚜렷한 사람을 흔히 본다. 이는 나이 드는 것이 반드시 늙는 것을 의미하는 것이 아님을 보여주는 것이다. 보통 사람들이 생각하는 머릿속에는 노화에 대한 편견이 있다. 백발의 젊은이는 실제보다 훨씬 나이가 많게 느껴진다. 겉보기 나이와 실제나이의 상관관계는 가공의 관계 때

전체 국민의 30%가 65세 이상인 세계에서 가장 늙은 나라 일본에서 수년전 나온 영화 '플랜 75'가 있다. 한 젊은 남성이 노인을 죽이며 생산성이 없는 노인들은 없애야 한다는 유서를 남기고 자신도 자살한다. ‘일본의 미래를 위해 노인들은 사라져야 한다’는 끔찍한 주장을 하며 노인들을 살해하는 사건이 연이어 일어난다. 국가에서는 75세가 되면 건강한 사람도 죽음을 선택할 수 있고 정부가 그 비용을 지원한다는 법이 제정 된다. 말이 좋아 선택이지 담당 공무원들이 공원에 나가 노인들에게 죽음을 권유하고 ‘원하는 때에 죽을 수 있어 너

개구리 증후군이라고 하여 개구리를 비커 속에 넣으면 처음엔 물의 온도가 조금씩 올라감을 감지하지 못하고 편안하게 놀다가 이상한 느낌을 받았을 때는 이미 물이 뜨거워져서 탈출하지 못하고 죽어간다는 것이다. 아주 점진적으로 증폭되는 위험에 개구리가 반응하지 못했기 때문이다.우리의 삶도 마찬가지다. 변화는 잠시도 멈추는 법이 없다. 서서히 진행되어서 쉽게 알아채지 못하지만 알았을 때는 이미 무섭게 우리의 삶을 통제하고 있다. 우리나라는 농경사회로부터 산업사회를 거쳐 정보화 사회로 변화 발전하는데 다른 어느 나라보다도 속도가 빨랐다. 그래

어떤 사람이 스님을 찾아가서 “스님, 저는 사는 게 너무 힘듭니다. 매일같이 이어지는 스트레스로 인해 너무나도 불행합니다.” 이 말을 들은 스님은 “제가 지금 정원을 가꿔야 하거든. 그동안에 이 가방을 좀 가지고 있으시오”라고 부탁을 한다. 그는 스님의 부탁에 당황했지만 정원 가꾸는 일이 급해서일 것이라고 생각했다. 그런데 시간이 지나면서 점점 어깨가 아파온다. 하지만 스님은 일을 마칠 생각도 하지 않는다. 참다못해 그는 스님께 물었다. “스님, 이 가방을 언제까지 들고 있어야 합니까?” 이 말에 스님은 한심하다는 표정을 지으며 “

중국 노나라 왕이 어느 날 아름다운 바닷새를 궁 안으로 데려와 술과 육해진미를 권하고 풍악과 무희 등 융숭한 대접을 했지만 바닷새는 어리둥절해서 슬퍼하며 아무것도 먹지 않고 3일 만에 죽고 말았다는 일화가 있다. 아무리 좋아도 상대방의 입장을 고려하지 않으면 소용없다는 것이다. 세상에서 가장 어려운 일은 사람이 사람의 마음을 얻는 일이다. 그런데 이청득심(以廳得心)이라 하여 ‘상대방의 말을 귀 기울여 들으면 그 사람의 마음을 얻을 수 있다’고 했다. 세상이 너무 어수선하다. 도대체 남의 말을 들으려하지 않는다. 귀는 막고 입만 열고

'베이비 붐 세대’라고 하면 6.25전쟁이 끝나고 떨어져 있던 부부가 다시 만나면서 출생률이 상승하여 붐을 이룬 1955~1963년 사이에 태어난 약730만(전체인구의 14%)의 젊은 노인층으로 최근 세계적으로 새롭게 등장한 영 올드(young old)또는 줄여서 ‘욜드’라고 호칭하는 세대이다.이들은 현재 고령화된 기존 노년세대와 정보화된 신지식세대(MZ세대) 사이에 끼인 세대로서 고령인구의 급증으로 2025년 초 고령사회가 예측되는 가운데 이들의 영향력이 매우 커져서 새로운 시니어문화의 시대적 큰 흐름을 형성해가고 있다. 비교적

문학평론가, 언론인, 저술가, 대학교수요 문화부장관까지 지낸 대한민국 지성의 아이콘인 이어령박사가 89세의나이로 2022년 2월 타계하였다. 문학평론가인 배우자(강영숙)의 말에 의하면 “남편은 항암치료를 거부했어요. 남은 시간이 얼마 안 되는데 항암치료를 하면 아무 일도 할 수 없다는 거였어요. 남은 시간을 자기 마음대로 쓰고 싶다고요. 보통사람들보다 열 배 스무 배 예민한 예술가였어요. 고통과 죽음을 너무 민감하게 느꼈어요. 외롭고 두려운 심정을 자신의 글에 그대로 표현 했지요. ‘눈물 한 방울’이란 제목으로 마지막 책을 내려고

인간은 사회적 동물이라고 했다. 그래서 사회를 구성하고 있는 무리 속에서의 생활에 익숙하지만 원래 인간은 이별과 질병과 죽음을 혼자서 견뎌야하는 존재이기에 누구든지 살면서 혼자로서의 외로움을 느낌은 당연하다. 따라서 인생이란 외로움과 싸워가는 과정에서 늙어간다고 하여 인생에서 외로움은 숙명적으로 받아들일 수밖에 없는 삶의 일부이다. 노년이 되면 대체로 할 일은 줄어들고 인간관계가 좁아지는데 핵가족화 하는 사회 변화로 1인1가구의 독거노인 급증현상은 개인적 차원을 넘어 사회적 문제가 되고 있다. 또한 평균수명이 길어져서 은퇴 후에도

곰은 새끼를 사람처럼 어미젖을 먹여 키우다가 2살이 되면 새끼 곰이 좋아하는 딸기밭으로 데려 간다. 새끼 곰이 신나게 딸기를 따먹으며 정신을 빼앗기고 있을 때 어미 곰은 딸기밭을 나와서 뒤도 안 돌아보고 도망을 간다. 새끼 곰이 배를 채운 다음 어미 생각이 나서 사방을 살펴보지만 어미는 보이지 않는다. 울며불며 헤매다가 지쳐서 딸기밭 고랑에서 잠을 자고 주위를 맴돌며 어미를 찾아 며칠을 헤매고 기다려도 소용없는 일로, 끝내 어미는 나타나지 않고 어린 새끼 곰은 결국 자기대로 독립해서 살아가게 된다는 것이다. 껴안는 따뜻함도 엄마사랑

노화는 변화를 의미하지만 변화가 반드시 퇴화를 의미하는 것은 아니다. 그런데 같은 변화를 두고도 젊은이들에겐 발달이라는 표현을 쓰면서 노인에겐 노화라는 표현을 쓴다. 왜 우리는 나이가 많아지면 감각, 성욕, 지구력이 줄어든다고 믿는가. 왜 노인이 되면 건망증이 있고 행동이 굼뜨며 국가사회에 짐만 되는 신체적 정신적 능력의 한계에 대한 과장된 표현을 노화로 받아들여야 하는가.우리는 모든 건강정도의 기준을 나이의 많고, 적음에 맞추려고 하는데 나이에 관한 재해석이 필요하다. 가령 실제나이를 모른다고 가정해 보자. 60세의 나이에 40세

세상에는 세 종류의 금이 있는데 황금, 소금, 지금이 그것이라는 말이 있다. 황금은 그저 돌멩이에 불과하고 소금은 황금으로 살 수 있지만 지금은 어떤 것으로도 살 수 없으며 모든 사람이 태어나서 죽을 때까지 자신과 함께하는 것이 지금이다. 그래서 지금이 우리 인생에서 가장 소중한 것이다. 떠도는 이야기지만 가만히 보면 여기에도 깊은 인생철학이 담겨 있다.우리는 무슨 일을 나중으로 미루는 경우가 많은데 우리 주변에는 미뤄서 안되는 게 많다. 법정스님도 과거나 미래에 살지 말고 현재에 살아야 한다. 과거를 따라가지도 말고 미래를 기대하

나는 노인이 되어서 청력을 얻었네/예전엔 그냥 귀만 가지고 있었는데 그리고 시력을 얻었네/예전엔 그냥 눈만 가지고 있었는데/이제 시간을 아껴 살고 있네/예전엔 그냥 지나가는 세월이었는데/그리고 진리를 알았네/예전엔 그냥 학문적인 지식만 알았는데. 미국시인 헨리 데이비드 소로의 〈나는 노인이 되어서〉라는 시이다. 우리나라는 전례 없는 고령인구의 급속한 증가로 벌써 전체인구의 20%에 가까운 노인인구1,000만 시대를 눈앞에 바라보고 있다. 영양과 의술의 발달 등으로 이제 우리 사회에서의 고령화는 피할 수 없는 현실이다. 그런데 OEC

숲속에 살던 사향노루가 코끝으로 와 닿는 은은한 향기를 찾아 길을 나섰다. 세상을 다 헤매도 그 향기의 정체는 찾을 수가 없었다. 하루는 발을 헛딛는 바람에 절벽 아래로 추락하고 말았다. 사향노루는 다시는 일어날 수 없었다. 하지만 사향노루가 쓰러져 누운 그 자리엔, 오래도록 은은한 향기가 감돌고 있었다. 죽는 순간까지 향기의 정체가 바로 자신이라는 것을 몰랐던 사향노루의 슬프고도 안타까운 사연은 어쩌면 우리의 이야기인지도 모른다. 법정스님은 내가 있는 곳이 바로 천당이고 지옥이다. 내 마음이 즐거우면 천당이고 괴로우면 지옥이니까.

우렁이는 40~100개의 알을 낳고 그 알이 부화하면 새끼들은 제 어미의 살을 파먹고 성장하는데 어미우렁이는 한 점의 살도 남김없이 새끼들에게 다 주고 빈껍데기만 흐르는 물길 따라 둥둥 떠내려가고 그 모습을 보는 새끼 우렁이들은 “우리엄마 두둥실 시집가네.”.... 가물치는 수천 개의 알을 낳은 후 바로 눈이 멀게 되고 그 후 어미 가물치는 먹이를 찾을 수 없어 배고픔을 참아야하는데 이때 쯤 알에서 부화되어 나온 수천마리의 세끼들이 어미 가물치가 굶어죽지 않도록 한 마리씩 자진하여 어미 입속으로 들어가 어미의 생명을 연장시켜주고 새