다보탑은 목조 건축의 복잡한 구조를 석탑으로 만들어 낸 뛰어난 작품이다.

국보 제20호 다보탑은 국보 제21호 석가탑과 동서로 마주 보고 있다.

다보탑의 사자상은 석가탑을 마주 보는 기단의 돌계단 위에서 한 마리가 있다.

원래 탑의 네 모서리에 사자상이 각각 있었으나 지금은 한 마리만 남았다.

탑은 사각, 팔각, 원을 짜임새 있게 구성하여 층수를 헤아리기 어렵다. 석가탑과 전혀 다른 형태이면서도 비슷한 높이로 조화를 이룬다.

1925년경에 해체, 보수할 때 불상과 사리장엄구 등을 발견하였다는 기록이 있을 뿐 유물은 남아 있지 않다.

다보탑 기단의 돌계단 위에 놓여있던 네 마리의 돌사자 가운데 '세 마리가 일제에 의해 약탈 되었다고' 한다.

석가탑과 함께 통일 신라 시대 석탑을 대표한다. 석가탑이 정형화된 세련미로 일반형 석탑을 대표한다면, '다보탑은 화려한 특수형 탑의 대표작이라' 할 수 있다.

건립 시기는 [ 삼국유사 ]의 기록에 따라 불국사가 창건된 경덕왕 10년 (751년)으로 추정된다.

◆ 1966년 이후부터 발행된 대한민국 '10원 동전의 앞면에 다보탑' 문양이 새겨져 있다.

( 2023년 7월 2일 경주 출사에서 촬영한 다보탑과 주변 전경임 )