2019년 3월 28일부터 "호스피스·완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료 결정에 관한 법률" 약칭 "존엄사법"이 개정 시행된다. 

이 개정안은 의식이 없는 환자의 불필요한 연명의료 행위를 중단하려고 할 때 동의를 받아야 하는 가족의 범위를 '배우자 및 직계 존·비속 전원’에서 ‘배우자와 1촌 이내 직계 존·비속(배우자·부모·자녀)’으로 축소하였다.

연명의료 중단에 가족의 범위를 축소하는 것과 함께 앞으로 중단할 수 있는 연명의료도 훨씬 확대된다.

복지부는 심폐소생술 등 기존 4가지 치료 외에도 체외 생명 유지술(ECLS), 수혈, 승압제 투여를 연명의료에 추가하는 개정안을 입법예고했으며, 의견수렴 결과를 거쳐 본격 시행할 예정이다.

​첫째, 담당 의사가 연명의료 계획서를 작성하거나,

​​셋째, 환자의 의사를 확인할 수 없을 때는 환자가 그동안 연명치료 중단을 원했다는 2명 이상의 가족 진술이 있거나,

넷째 가족 전원이 동의할 경우 등이다.

​연명의료 의향서란 19세 이상의 사람이면 누구나 보건복지부가 지정한 사전 연명의료의향서 등록기관을 찾아가 연명의료및 호스피스에 관한 충분한 설명을 듣고 작성할 수 있다.

​이렇게 작성·등록된 사전 연명의료의향서는 연명의료 정보처리시스템의 데이터베이스에 보관되어야 비로소 법적 효력을 인정받을 수 있는데 대구,경북에는 24군데의 등록기관이 있다.

​연명의료 계획서란 의료기관윤리 위원회가 설치되어있는 의료기관에서 담당 의사 및 전문의 1인에 의해 말기 환자나 임종과정에 있는 환자로 진단 또는 판정을 받은 사람에 대해 담당 의사가 작성하는 서식이다. 

 

 

국민연명의료관리기관에 의하면, 법 시행 후 1년 만에 사전 연명의료의향서를 등록한 사람이 11만 5천259명인데 대부분이 서울( 26.1% ), 경기(27.2%) 지역에 몰려있고 대구(3.6%), 경북(2.3% )은 미미한 수준이다.

​ 사전 연명의료의향서를 등록할 수 있는 곳이 대구에는 국민의료보험공단 각 지사를 비롯하여 파티마병원, 영남대학교병원, 계명대학교 동산병원, 경북대학교병원,파티마병원, 사랑나무 의원, 대구보훈병원,대구의료원, 칠곡경북대병원 등 19군데가 있다.

경북지역에는 국민건강보험공단 경산청도지사, 국민건강보험공단 청도 출장소, 국민건강보험공단 칠곡지사,영천지사, 구미지사,이렇게 5군데가 있는 것으로 나타났다.