찰스 램은 인도의 한 회사에서 오랫동안 근무했다. 당시 그는 매일 아침 9시에 출근해서 오후 5시까지 줄곧 일을 했는데, 그러다 보니 마음대로 책을 읽고 글을 쓸 수가 없어서 늘 자기 마음대로 시간을 쓸 수 있게 되기를 간절히 바랬다.
세월이 흘러 정년퇴직을 하는 날, 더 이상 시간에 얽매이지 않고 자유롭게 글을 쓰고 책을 읽을 수 있게 된 그는 뛸듯이 기뻤다. 그리고 마지막 출근을 하는 날, 평소 그가 어떤 소망을 가지고 있는지 잘 아는 여직원은 진심을 담아 이렇게 이야기를 했다.
"명예로운 정년퇴직을 축하합니다. 이젠 밤에만 쓰던 작품을 낮에도 쓰게 되셨으니 작품이 더욱 빛나겠군요"
찰스램은 활짝 웃으며 유쾌하게 대답했다.
"햇빛을 보고 쓰는 글이니 별빛만 보고 쓴 글보다 더 빛이 나리라는 것은 당연한 일이지요"
그날 집으로 돌아오는 길에 그는 기쁜 마음으로 혼잣말을 했다.
"아, 이렇게 자유로운 몸이 되길 얼마나 학수고대 했던가!"
하지만 3년 후, 그는 자신의 정년퇴직을 축하해 주었던 여직원에게 이런 편지를 써 보냈다.
"사람이 하는 일 없이 한가한 것이 눈코 뜰 새 없이 바쁜 것보다 얼마나 못 견딜 노릇인지 이제야 알게 되었다오"
바빠서 글 쓸 시간이 없다는 사람은 시간이 있어도 글을 쓰지 못한다. 할 일 없이 빈둥대다 보면 자기도 모르는 사이에 스스로 자신을 학대하는 마음이 생기는데 그것은 참으로 불행한 일이다. 좋은 생각도 일이 바쁜 가운데서 떠오른다는 것을 비로소 깨달은 것이다.
"그대는 부디 내 말을 가슴에 깊이 새겨두고 언제나 바쁘고 보람있는 나날을 보내시길 바라오."
# 아무 일도 안 하고 살 수 있는 곳은 천당이 아니라 곧 지옥임을 깨닫게 해주는 이야기
어떤 사람이 죽어서 염라대왕 앞으로 가는 길에 금빛 찬란한 궁전이 있는 것을 보고 안으로 들어갔다. 궁전 주인이 나오자 그는 말했다.
"나는 그동안 인간세상에서 한평생을 죽도록 고생만 했소.이젠 일하는 게 죽기보다 싫소. 그저 먹고 마시고 자고싶은 생각 뿐이오"
궁전 주인은 "그렇다면 여기서 묵으시소. 산해진미와 호화로운 침대가 당신을 기다리고 있소.또 해야할 일도 없소“라고 했다.
그는 그 궁전에서 먹고 자고, 자고 먹으면서 행복하게 지냈다. 하지만 시간이 흐를수록 점점 따분하고 허전해진 그는 궁전 주인에게 간청했다.
"이젠 이런 생활이 지겹소. 뭔가 할 일을 찾고 싶소."
하지만 궁전 주인은 단호하게 말했다.
"미안하지만 이곳엔 당신이 할 일이 없소."
다시 몇 달이 흐르고, 할 일 없이 보내는 세월을 더 이상 견딜 수 없게된 그는 다시 궁전 주인에게 말했다.
"어서 일자리를 주시오. 만약 안 주면 나는 차라리 지옥으로 가겠소"
그러자 궁전 주인은 그를 비웃으며 나무라기를
"그럼 여기가 천당인 줄 알았소? 여기가 바로 지옥이오“
시간을 아끼며, 배우려는 자세로 도전하고, 또 자기 개발에 힘쓰며 때때로 취미생활을 영위하면 우리들의 인생후반부도 기쁘고 행복할 것이다!
더도 덜도 말고 시니어매일 기자님들 같이만.. 화이팅!!