대구 계명대 약학대학 제약학과 서영호(46) 교수팀의 논문이 세계적 과학저널 네이처 자매지 'Scientific Reports'(Impact Fact: 4.011)에 실려 주목받고 있다.

서영호 교수팀은 치매 진단용 광학영상 조성물로 사용되고 있는, 아밀로이드 베타(amyloid- b) 탐침제의 구조를 기반으로, 중추신경계로 이행이 가능한 히스톤 탈아세틸화 효소(histone deacetylase, 이하 HDAC) 저해제를 개발했다.

히스톤 탈아세틸화 효소(HDAC)는 염색질의 구성물질 구조변화를 유도해 유전자의 전사 조절을 유도하는 효소로, 구조적으로 총 18개의 동위효소로 나뉘게 된다.

지금 모든 동위효소에 대한 연구가 활발히 진행 중인데, 특히 이러한 히스톤 탈아세틸화 효소(HDAC)는 다양한 중추신경계 질병의 표적 단백질로서의 그 가치가 높게 평가되고 있는데, 현재까지는 개발된 대부분의 히스톤 탈아세틸화 효소 저해제들은 중추신경계로 이행이 불가능해 중추신경계 질병인 뇌종양, 치매, 마약중독 등의 치료에 사용되지 않고 있다.

서 교수는 아밀로이드 베타(amyloid- b) 탐침제 구조를 기반으로 중추신경계로 이행이 가능한 신규 물질을 합성하고, 다양한 생물학적 실험법을 통해서 이 약물이 효과적으로 뇌종양 세포의 성장 및 전이를 억제함을 확인했으며, 이번에 개발한 신규 화합물은 기존 히스톤 탈아세틸화 효소(HDAC) 저해제인 SAHA에 비해서 30배 가량 더 효과적으로 중추신경계로 이행이 가능함을 동물실험을 통해서 입증했다.

이 신규 화합물은 뇌종양, 치매, 파킨슨병, 신경변성질환, 뇌염증 등의 다양한 중추신경계 관련 질병 치료에 적응할 수 있는 큰 장점을 가지며, 향후 중추신경계 관련 질병 치료제로 사용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.