채송화 꽃이 인체에 미치는 영향과 전설

채송화는 원산지는 남아메리카 원산지로 전 세계적으로 40여종이 분포되어 있는데 우리나라에는 한 종류가 있다. 18세기를 전후하여 국내에 들여온 것으로 기록되어 있다.

줄기는 육질이 많고 원주형으로 홍색을 띠고 옆으로 누우며 가지를 쳐서 뻗는데 큰 것은 30㎝ 가량 자란다. 잎은 살이 많고 선상이며 털이 없고 잎겨드랑이에는 흰털이 무더기로 나와 있다.

꽃은 줄기의 끝에서 한 송이 또는 두 송이 이상 달리기도 한다. 여름에 홍색 또는 백색으로 피는데 꽃받침은 2편이고 넓은 달걀 모양이며 화판은 5개이고 넓은 도란형으로 끝이 뾰족하다. 대개 낮에는 꽃이 피고 오후에는 시드는데 맑은 날에 햇볕을 받을 때만 핀다. 꽃 한 송이의 수명은 짧으나 다른 꽃이 계속 피므로 오랫동안 꽃을 보고 즐길 수가 있다. 수술은 많고 암술은 5∼9개의 암술머리로 되어 있다.

채송화의 전초를 반지련(半支蓮)이라고 하여 약으로 사용한다. 성분은 폴투랄 등이 알려져 있다. 효능은 인후염이나 편도선염에 그 즙을 내어 입안에 물고 있다가 버리면 염증이 소실되고 발열감이 적어진다. 또, 어린아이의 피부습진이나 탕화상(湯火傷)·타박상 등에 짓찧어서 붙이고 외상으로 인한 출혈에도 환부에 붙인다. 주로 외용약이므로 상처에 따라서 용량을 조절한다.

<<<채송화 꽃에 얽힌 전설>>>

옛날 페르시아에 사치가 심한 어떤 여왕이 살았었다. ​여왕은 보석을 좋아해 세금도 보석으로 내라고 해서 신하들과 백성들은 등골이 휠 지경이었다. 그러던 어느 날 어떤 노인이 수많은 보석이 담긴 상자를 가지고 와서 여왕께 바친 다음 한 가지 조건을 내걸었다. 보석 하나당 페르시아 백성 한 명으로 값을 치르란 것이었다. ​

그러자 눈이 돌아간 여왕은 노인의 말을 대충 흘려 넘기곤 조건을 승낙했다. 노인이 보석 하나를 건네줄 때마다 백성이 한 명씩 사라졌다. ​그렇게 모든 보석을 건네받은 뒤 마지막 보석만이 남았다. ​이미 나라에는 백성이 없었는데도 여왕이 망설임 없이 마지막 보석을 가지려고 상자를 집어드는 순간 보석과 상자가 모두 터지면서 여왕은 온데간데없이 사라졌다. 그리고 터진 보석의 파편들은 채송화꽃으로 바뀌었다고 한다.