지난 4일, 경북 의성군 금성면 국보 제77호 탑리오층석탑 옆에 위치한 탑리여자중학교에서 제53회 졸업식이 있었다. 졸업생 8명의 단출한 졸업식이었다. 전교생이 25명인 이 학교는 1963년 5월 대한성경구락부 탑리중등부로 창립한 후, 1966년 3월 탑리여자중학교(초대교장 이상륜)로 6학급 인가를 받은 사학이다.

1970~1980년대에는 9개 학급의 학생수가 600여 명이나 되는 전성기를 누렸으나, 그후 농촌인구 감소로 인한 급격한 학생수 감소로 폐교 위기를 겪기도 했다. 이 학교 졸업생 수는 무려 4천549 명이나 된다. 

2010년 9월 이택준 교장이 취임하면서 학생들이 스스로 꿈과 끼를 찾고 자신의 적성과 미래에 대해 탐색하고 설계하는 경험을 쌓도록 교직원들이 온 정성을 쏟고 있다. 

학생들은 지속적인 자기성찰과 전인교육의 기회를 제공받고 있다. 행복한 학교생활을 위한 1인 1악기 레슨을 통해 챔버 오케스트라 및 백합중창단이 활동하고 있으며, 소프트볼대회 준우승, DIY 목공대회 대상 등 다수의 상을 타기도 했다. 시골에서 자기주도적이고 미래지향적인 역량을 함양하는 작은 명문 '탑리여자중학교'의 발전이 기대된다.

김재도 기자
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