영일만항은 총사업비 2조8463억원이 투자되는 사업으로, 현재까지 컨테이너 4선석, 일반부두 2선석, 역무선 부두, 어항시설, 북방파제, 남방파제 1단계, 항만배후단지 등이 건설됐고 국제여객부두가 추진 중에 있으며, 향후 해경부두, 일반부두가 건설될 계획이다.
특히, 국제여객부두는 내년 8월 준공예정이며 이어 2021년까지 국제여객터미널 건설이 추진된다. 올해 실시설계 예산 10억원이 확보돼 기본 및 실시설계 용역 중에 있다.

현재는 대규모 관광객이 이용할 전용 터미널 시설이 없어 입출국 수속, 화물검사, 대기공간 협소 등 불편함이 있어 크루즈 선사, 여행사가 포항을 편하게 기항하기 어려운 상황이다.

포항역과 영일만항을 연결하는 총 길이 11.3㎞의 항만 인입철도가 다음 달 개통을 앞두고 있어 영일만항의 물류 경쟁력이 한층 강화될 것으로 보인다.

이에 포항시는 영일만항이 환동해권 물류·해양관광 중심항으로 성장 발전할 수 있도록 지속적인 항만 인프라 구축과 크루즈·페리 유치 등 다양한 사업을 전개할 계획이다. 포항시는 다음 달 14일부터 18일까지 환동해 국제크루즈 시범운항 추진한다.

이번 시범운항은 블라디보스톡을 오가는 4박 5일 일정이며, 시범운항에 투입되는 크루즈선은 코스타 크루즈사의 네오 로만티카로 총중량 5만 7천톤, 길이 221미터, 최대 수용인원은 1800명에 달하는 선박으로 포항에 입항한 크루즈선박 중 최대 규모다.

이번 크루즈 시범운항과 함께 진행되는 선상 크루즈 포럼에서는 국내외 크루즈 전문가들이 참가하여 포항을 중심으로 한 환동해 크루즈 관광 활성화 방안 제시, 한·중·러·일 순환 크루즈 항로개발의 필요성에 대해 집중 토론할 예정이다.

포항시는 환동해 국제크루즈 시범사업을 통하여 국내 크루즈 관광객 수요확대와 관광수단 및 형태의 다양화 등 관광 수준이 한 단계 업그레이드 됨은 물론 영일만항이 국제 크루즈 시장에서 인지도가 높아 질것으로 기대하고 있으며, 영일만항을 모항, 기항으로 하는 환동해 국제 크루즈 테마관광 상품을 개발한다는 계획이다.