사람은 플라스틱과 더불어 살아가고 있다고 해도 과언이 아니다. 직장이나 사무실, 가정, 학교, 병원, 공원이나 체육시설 등 일상생활 주변에서 ‘20세기 기적의 소재’로 불리는 플라스틱이 없었다면 어떻게 되었을까.우리가 물이나 공기가 없는 삶을 상상할 수 없는 것처럼 플라스틱 없는 생활 역시 상상할 수가 없게 된 것이 오래전 일이다. 하지만 플라스틱으로 인한 부작용 또한 만만치 않다. 무심코 버려지는 수많은 종류의 플라스틱으로 지구 곳곳에서 환경이 오염되고, 생태계가 위협받고 있기 때문이다. 플라스틱 제품의 사용도 중요하지만 버리는

날씨는 푸근해졌지만, 여전히 외출하기가 어렵다. 창문을 활짝 열어 환기를 하는 것도 쉽지 않다. 전국을 꽁꽁 얼어붙게 했던 극심한 한파가 지나고나니, 미세먼지가 기승을 부리고 있기 때문이다. 거기다 초미세먼지까지 높은 날은 더욱 조심을 해야 한다.미세먼지와 초미세먼지는 어떤 차이가 있을까? 우리가 숨 쉬는 공기 중에는 흙먼지, 꽃가루, 곰팡이 등 수많은 먼지가 떠다니는데, 미세먼지는 먼지 중 지름이 10㎛(1㎛=1/1000㎜) 이하의 것을 말하며, 초미세먼지는 지름이 2.5㎛ 이하의 것을 말한다. 초미세먼지는 지름이 사람 머리카락의

추석 연휴가 끝날 무렵 시내로 나가보았다. 드높고 푸른 하늘 아래 공원벤치에서 책을 읽거나 조용히 담소를 나누는 사람들의 표정에 푸근한 여유가 묻어났다.명절 차례를 준비하면서 이것저것 시식을 하다 보니, 손을 씻고 앞치마를 벗은 저녁 무렵 복부가 풍선처럼 팽창한 것을 느낄 수 있었다. 양이 많지는 않았으나, 제대로 씹지 않고 급히 삼켰던 것이 원인이었을까. 몇 차례 구토와 설사를 반복하고 나니, 비로소 진정이 되는 것 같았다. ‘기름진 명절 음식, 절대 조심하라’하시던 주치의 말씀이 귓가에 맴돌았다.인체라는 모래알 같은 작은 우주도

태풍이 훑고 지나간 공원으로 나가보았다. 티 없이 맑고 신선한 공기와 파란 하늘, 반짝이는 나뭇잎들에 감탄사가 절로 나왔다.올여름은 우리가 이전에 미처 경험하지 못했던 최악의 기상 상황으로 고통을 겪었다. 6월 하순에 시작했던 장마는 동서남북 가리지 않고 지역을 옮겨 다니며 국지성 폭우로 돌변해 전국 곳곳을 핥고 뒤집으며 장장 54일이라는 기록을 남기고 물러갔다. 거기다 장마의 상처가 채 아물기도 전에 강력한 태풍이 연이어 발생하면서 지반이 약해진 산이 무너지고, 도로가 주저앉고, 우뚝 솟은 나무가 뿌리째 맥없이 쓰러지고, 수확을

무너지고, 넘치고, 찢어지고…. 하늘이 두 동강이 날 것처럼 목 놓아 울부짖던 천둥과 번개, 하늘에 구멍이 난 듯 퍼부어대던 거센 빗줄기.좁은 국토의 대한민국이 두 개의 색깔로 나뉘었다. 정치색이 아니라 기상도가 그렇다는 것이다. 호우특보와 폭염특보 등으로 지역에 따라 날씨가 극명하게 대조되는 양상이다. 6월 하순부터 시작된 긴 장마가 50일 이상의 역대 최장이라는 기록을 남기고, 이제 서서히 물러날 채비를 하는가보다.폭염특보가 내려진 대구는 사람의 체온이나 기온이 별반 차이가 없다. 거기다 습도까지 높아 불쾌지수를 끌어올리고 있다

올여름 날씨가 심상치 않으리라는 것은, 기상관측 이래 가장 따뜻했던 지난 겨울이 예고해주었다. 6월이 시작되자마자 코로나19 외부진료소에서 활동하던 의료진이 더위에 정신을 잃고, 폭염 속에서 일하던 노동자가 쓰러져 사망했다는 반갑잖은 소식이 들려왔다.도로 위의 자동차 행렬이 불볕더위에 부채질을 하는 것 같다. 지면 위를 일렁거리는 아지랑이 같은 열기, 빌딩 외벽에 다닥다닥 붙어 있는 에어컨 실외기의 모습에도 숨이 막힐 지경이다. 급속한 산업화와 도시화로 인한 온실가스 배출로 지구는 더 이상 참을성을 잃어 빙하가 녹아내리고, 해수면

낮 기온이 점점 상승 곡선을 그리고 있다. 6월 초순의 날씨가 이미 낮 최고 30도를 넘어섰고, 자외선지수 높음에 오존농도 또한 짙어져 ‘외출 시 호흡기 질환에 주의하라’는 자막이 흘러나오고 있다.기상청의 올여름 날씨 전망이 심상치 않다. 거기다 마스크까지 착용을 해야 하니, 더욱 불편할 것은 말할 것도 없다. 많은 사람들은 끝이 보이지 않는 코로나19 사태를 ‘성난 지구로부터의 재앙’이라고 한다. 지구를 보살피지 않은 인간 활동으로 인한 징벌이 지구온난화와 겹친다면 더욱 견디기 어려운 여름이 될 것 같아 벌써부터 진땀이 나기 시작

외출하기 전에, 반드시 기상예보부터 확인하는 지인이 있다. 미세먼지가 많은 날은 기침과 가래 등으로 활동이 불편하다는 것이다. 그런데 요즘은 황사 또는 미세먼지의 발생 빈도가 예년에 비해 훨씬 줄었음을 체감으로 느끼고 있다.지난달 11일 세계보건기구(WHO)가 ‘신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19)’에 대해 팬데믹(pandemic, 세계적 대유행)을 선언했다. 그리고 세계 각국이 감염 확산 방지를 위해 국경을 폐쇄하는 등 ‘외출 자제’와 ‘사회적 거리두기’ 조치가 이어지고 있다. 몇 개월에 걸쳐 국내외적으로 생산 활동이 중단

봄을 맞이하는 비가 내리고 있다.비는 대기 중의 미세먼지를 씻어 내리고, 기온을 조절하며, 토양에 물을 공급함으로써 생태계를 보전하는 자양분이 된다. 비는 정화와 치유의 정신적 작용에도 크게 기여한다. 비가 내리는 창밖을 바라보며 두근거리는 가슴을 다독이고, 오해를 이해로 풀어주는 것도 음악 같은 빗소리 덕분일 것이다.매년 3월 22일은 '세계 물의 날'이다. 이날은 인간의 존엄성을 보장하는 기본권인 물의 소중함을 일깨우기 위해 유엔(UN)이 '세계 물의 날'로 지정·선포했으며, 우리나라도 1995년부터 국가차원에서 기념해오고 있다

도시 전체가 숨을 죽여 웅크리고 있다. 예상치 못했던 감염증 확산 사태로 공공장소와 시설 등이 폐쇄되고, 젊음으로 북적대던 시내도 한산하기는 마찬가지. 어쩌다 볼일이 있어 외출을 하게 된 사람들도 빨리 달아나려는 듯 종종걸음을 옮기고 있다.그러던 중 한줄기 세찬 바람이 불어 옷깃이 요란하게 휘날릴 때, 또르르 소리를 내며 구르는 것들이 보인다. 바람에 날리다가 전봇대에 부딪혀 멈칫거리다가 다시 가로수를 들이받으며 방향감각을 잃고 어지러이 한 바퀴를 더 구른 뒤, 잠잠해지는 바람과 함께 간신히 움직이기를 멈춘다. 때마침 그곳을 지나던