제76주년 광복절을 맞아 진정한 민족정체성을 바로 세워야

광복절 맞아 애국선열 숭고한 희생정신 가슴에 새기고 민족이 대동단결해야,

정부는 아직도 명예를 찾지 못한“미발굴독립유공자 발굴”에 팔 걷어 부치고 앞장서야,

역사를 바로세우고 민족혼을 살려 국가발전의 성장 동력으로 승화시켜 나가야 하며 애국선열과 항일독립투사들이 피 흘린 희생이 헛되지 않게 해야 할 것이다. 그 어느 때보다 어렵고 힘든 “코로나19 장기사태”를 맞아 민족의 암흑기 애국선열들이 일제와 맞서 기약 없는 싸움과 투쟁을 한 민족정신과 자세를 본받고 교훈삼아 당면한 위기를 기회로 극복하는 정신과 자세가 필요하다고 본다. 해방이후 서울에 있던 일제강점기 악명이 높던 마포 경성형무소에 대하여 흔적도 없이 사라지게 한 것은 역사의 무지가 아니라고 볼 수 있겠나 싶다. 당시 정권과 권력자들에 대한 역사의식이 개탄스럽다.

제76주년 광복절을 맞아 정부도 나라를 위해 목숨 받치신 고귀하고 숭고한 희생에 대하여 관심을 가지고 아직까지 빛을 보지 못하시는 미발굴독립유공자 발굴에 박차를 가해야 할 것이다, 이제는 미발굴독립유공자 명예추대와 그 후손들의 한 풀어주어야 할 때이며, 일제강점기인 민족의 암흑기에 목숨 바친 선열들 공과 업적 기리는 일에 앞장서는 것은 어찌 보면 해야 할 책무이며 당연지사라고 본다. 아직도 그날의 함성이 들리는듯하지만 미 발굴 독립유공자 가족과 자손들의 울분소리도 멈추지 않고 있다. 정부는 조국의 독립과 광복을 위해 혼신을 다해 일제와 맞서 싸우다 현장이나 형무소에서 사망하신 분들에 대한 예우와 처우를 반드시 해결해야 한다. 정권이 변하고 정치적환경이 변해도 민족독립에 관한원칙과 기본이 변하지 말아야 할 것이다. 이제는 국가보훈처의 독립유공자발굴과 심사에 대한 변화가 필요하며 광복절을 맞아 화골탈태 거듭난다는 정신과 자세가 되어야 한다고 본다. 후손들에게 군립하기 보다 더 가까이 다가가서 친절하게 대하는 태도가 시급하다고 본다.

아직도 미 발굴 독립유공자 자손들이 아픔과 고통의 세월을 보내고 있다는 사실을 절대로 잊어선 안 되며 애국정신 함양은 말이나 구호보다 그 분들에 대한 예우와 후손들의 보살핌이 근본이 되어야 할 것이라고 본다. 건국72주년이자 광복 제75주년을 맞아 여기저기서 행사소리가 들리지만 문제는 많이 남아있다. 진정으로 대한민국의 친일문제가 청산되었는지 여부와 진정한 광복과 해방의 의미를 부여 할 수 있는가를 곰곰이 생각해 볼 필요가 있다고 본다, 3.1민족정신의 계승과 과거사는 반드시 제대로 정리되어야 할 것이라고 본다. 대충 덮어놓고 잘해보자는 식의 과거사 정리는 하지 않겠다는 것과 다름없으며 이는 애국선열에 대한 도리가 아니라고 본다. 암울했던 민족의 암흑기인 일제 강점기에 나라의 주권을 되찾기 위한 나라 잃은 국민들의 독립운동과 민중봉기를 일으킨 것을 높이 평가하고 재정립되는 계기가 되어야 할 것이라고 본다. 이제는 정부는 뒤늦은 감 있지만 미발굴항일독립투사 발굴에 앞장서야 할 것이다. 줄기차게 후손들이 자신의 선조에 관하여 명에를 찾겠다고 민원이나 서훈신청을 반복민원이라고 취급해 버리는 국가보훈처의 태도에 실망을 금할 길 없다고 본다.

해방 이후 현재까지 독립운동가 자손들의 상당수가 배움의 길에서 멀어진지 오래고 가난 때문에 먹고 사는 일에 매달려야 하는 형편이다. 일제강점기하에서는 독립운동가의 가족이란 이유로 감시와 멸시 그리고 온갖 천대와 모진박해를 받으며 살아야 했는데 지금도 힘겹게 사는 자손이 많다. 이렇다 보니 조상이나 선조의 명예를 회복하려는 노력을 기울일 여유가 없다. 오늘도 일부 자손들이 관련 자료발굴을 위해 동분서주하고 있지만 많은 자료들이 소실되거나 소각처리 되는 어처구니없는 일들이 일어난 이후라 찾기란 매우 어려운 현실이 되고 말았다. 독립운동 관련 문서는 역사적문서로 반영구적인 보존서류임에도 그 중요성이 인식되지 못하고 있는 현실이 안타깝고 개탄스럽다. 몇몇 자손들이 조상의 명예를 회복하고자 거증자료를 찾아 동분서주하지만 관련 자료는 누군가에 의해 없어지거나 6.25전쟁 중에 사라진 경우가 많다. 자손들이 자력으로 찾을 수 있는 자료는 그저 전해오는 말이거나 제정 호적에 형무소 수형기록이 있는 것이 전부인데 해당부처인 국가보훈처에서는 독립유공자임을 인정받아 명예회복을 하고자 하는 후손들에게 상세한 거증자료나 무리한 자료를 요구하고 있는 현실이다. 정부의 애타는 심정으로 선조의 명예를 찾는 후손들의 입장에서 생각하고 바라보아야 하며 적극 도움을 줘야 할 것이다.

이제는 후손들에게 자료만 요구할 것이 아니라 정부가 가족들에게 아님을 반증하는 자료를 내 놓아야 하지 않을까 반문하고 싶은 심정이다. 독립유공자 후손들에 대한 예우를 국가가 마땅히 나서야 함에도 불구하고 오늘날 현실은 그렇지 않다. 8.15 광복절이나 3.1절 행사에서 애국선열과 호국영령을 위해 묵념하는 게 그들을 위한 전부가 아닌가 생각한다. 이런 일회성 겉치레 행사가 국가와 민족을 위해 억울하게 돌아가신 분들의 영혼을 편히 쉬게 할 수 있는지 반문하고 싶다. 그리고 시신도 제대로 수습하지 못한 영혼들이 눈도 못 감고 구천을 맴돌고 있을지도 모른다는 사실을 상기해야 할 것이다. 저승에서라도 그들의 자손들이 이렇게 돌보지 않고 있다는 사실을 알게 된다면 구천을 맴도는 혼령자신도 아마도 가슴을 치고 통분하게 될 것이라고 생각한다. 8.15 광복절 제76주년이 진정한 민족의 광복절이 되기 위해서는 8.15민족희망과 3.1정신을 계승하고 친일역사 청산과 독립유공자 발굴이 시급하며 민족정체성을 되찾고 민족정기를 바로 세우는 계기가 되어야 한다고 본다. 더불어 해외의 관련자료 수집을 위한 노력도 절실하다. 하지만 무엇보다도 독립운동가 명예회복과 자손들에 대한 관심이 급선무다. 이제는 후손들에게만 맡겨 놓을 것이 아니라 정부가 앞장서 부처 간 유기적이고 과학적인 자료발굴을 진행해야 한다.

해방 이후 76여년이 흐른 현재 경성형무소에서 오로지 조국의 광복과 독립을 위해 일제와 투쟁하다 해방을 맞보지 못한 채 한 많은 생을 마감한 인정받지 못한 미 발굴독립운동가의 명예가 주어지고 예우하는 일은 당연지사이며 정부도 그들의 후손의 입장에서 생각하고 바라보는 자세와 노력이 있어야 할 것이다. 또한 독립유공자 예우와 그 후손들에 대한 국가적 예우가 제대로 이루어제 진정한 보훈의의미를 국민들이 깨닫게 되어야 할 것이다. 정부의 독립유공자 발굴이나 역사의 흔적을 찾는다고 말이나 구호는 요란하지만 실천이 뒤따르지 못해 언제나 성과를 거두지 못한 채 국민들이 잘 알고 있는 몇 분의 특정인들에 대한 행사를 반복하고 있는 실정이다. 이제 광복절이 진정한 민족의 광복절로 평기받기 위해서는 진정성 있는 광복절이 될 수 있게 나라와 민족을 위해 피 뿌리고 일제와 투쟁하신 분들에 대한 발굴과 그 명예를 찾아 바로 세워드리는 일이 광복절에 다짐해고 실천해야 할 일이 아니가 싶다. 오늘날 누구 때문에 이렇게 대한민국의 자유와 번영을 누리고 민족독립을 쟁취하고 세계만방에 대한민국을 알릴 수 있는지 애국선열의 민족정신과 독립정신을 다시한번 생각해 보고 진정한의미를 느끼고 되새기는 광복절이 되기를 바란다.

글/미발굴독립유공자 후손/정병기